Dos criadores de Balan Wonderworld chega o mais recente jogo principal do Sonic em 2D… mais ou menos? Sonic Superstars é mais um título 2.5D, mas é uma continuação dos jogos clássicos do Sonic que começaram com os títulos Genesis até Sonic Mania. Como fã de Sonic Mania, fiquei muito animado até descobrir que a equipe de desenvolvimento de Sonic Mania não voltaria a trabalhar neste jogo. Em vez disso, temos o estúdio Arzest, que não tem o melhor histórico. A maioria de seus jogos é, na melhor das hipóteses, boa, e confiar neles um título tão aguardado me preocupou. Felizmente, a maioria dessas preocupações tornou-se cada vez menos aparente à medida que eu jogava. Mas isso significa que este título vale US$ 60?
Este é um título excelente e, em muitos aspectos, parece uma evolução natural da franquia clássica do Sonic. Provavelmente faz um trabalho melhor atuando como Sonic the Hedgehog 4 do que o Sonic the Hedgehog 4 oficial de alguns anos atrás (sim, ainda estou amargo). Sonic Superstars conta a clássica história de Sonic versus Eggman, só que desta vez Sonic tem a adição de seus amigos Tails, Knuckles e a clássica Amy. Por outro lado, Eggman contrata Fang, o Caçador, para ajudá-lo a capturar animais para alimentar seus robôs.
Não há nenhum ar de mística aqui ou alguma reviravolta; é o mais básico possível no que diz respeito às histórias de plataformas, o que é um pouco decepcionante. Felizmente, os interlúdios desenhados à mão entre os níveis e as interações dos personagens espalhados ao longo do jogo são preenchidos com uma quantidade exuberante de energia que me faz desejar desesperadamente que tivéssemos um desenho animado silencioso de Sonic The Hedgehog feito neste estilo. Os pedaços de animação 2D que obtemos são tão impressionantes (apesar da quantidade de tempo que gastamos neles) que fica chocante quando chegamos à jogabilidade real renderizada em 3D.
Não se engane; este é um jogo de plataformas 2D de rolagem lateral cujo objetivo principal é chegar ao final do estágio em velocidades supersônicas, coletando anéis e Esmeraldas do Caos ao longo do caminho. Eu teria preferido que isso assumisse um estilo mais baseado em sprites, semelhante ao Sonic Mania, já que nunca pensei que o Sonic clássico ficasse ótimo em 3D. No entanto, o estúdio Arzest fez o possível para justificar a escolha estilística, preenchendo a série com o máximo de charme possível. Sonic e sua equipe ganham vida com essas pequenas animações, como quando Sonic dança na beira de um penhasco ou quando Amy brinca com seu martelo. Também há momentos durante o jogo em que você verá um monte de pequenas coisas acontecendo em segundo plano, como seus amigos enfrentando outros robôs e chefes. Isso faz muito para que o jogo pareça mais vivo do que seria de outra forma, e embora eu não ache necessariamente que esse encanto foi levado longe o suficiente para justificar a estética, ainda posso apreciar a tentativa.
Os personagens ainda se movem com um pouco de rigidez rígida. É mais sentido quando os personagens inicialmente começam a se mover. Joguei a versão PS5 e, embora o jogo rode a 60 FPS bastante suaves, os personagens ainda têm um stop-and-go anormal que vem dos outros títulos 3D. No entanto, uma vez que os personagens atingem um certo impulso, obtemos o tipo de física pela qual Sonic é mais conhecido. Sinto falta dos dias em que você podia rastejar até formar uma bola e descer uma colina, ganhando impulso à medida que a inclinação aumentava ou passando por voltas de transporte. Sonic Superstars ainda não joga tão bem quanto os jogos Genesis originais de décadas atrás, mas chega ao reino de”próximo o suficiente”.
Essa é provavelmente a melhor maneira que posso descrever Sonic Superstars: fica simplesmente perto o suficiente em quase todos os aspectos. Os visuais são próximos o suficiente para justificar a escolha estilística 3D. A física está próxima o suficiente das melhores partes dos jogos Genesis e, infelizmente, a música está próxima o suficiente para ser memorável. Não sei o que aconteceu aqui, mas esta é provavelmente uma das trilhas sonoras mais fracas do Sonic. Talvez seja porque acabei de jogar Sonic Frontiers, onde tive acesso a quase toda a biblioteca de músicas do Sonic, mas ouvir algumas dessas novas músicas não fez muito por mim. Eles combinaram os palcos em termos de temas. Ainda assim, havia uma sensação geral genérica neles que nunca pensei que diria sobre a música em um jogo do Sonic. Normalmente, pelo menos uma ou duas faixas se destacariam e até definiriam o que torna certos níveis tão memoráveis. Mas aqui, estranhamente, temos um caso em que o design dos níveis define mais os níveis do que a música e o visual, quando Sonic sempre teve uma história de retratar o oposto.
Os temas gerais dos níveis são genéricos, desde deserto para o toboágua para o cassino. Quase todos os níveis têm algum truque para ajudá-lo a atravessá-lo, seja subindo cachoeiras ou deslizando em vinhas de uma forma semelhante a andar nos trilhos dos jogos de aventura. Os truques eram um tanto memoráveis, mas às vezes entravam em conflito com a filosofia central de design do Sonic. O objetivo do Sonic clássico sempre foi tentar percorrer o jogo o mais rápido possível. Você tem Sonic em alta velocidade e então usa seu domínio e experiência ao longo do nível para encontrar o caminho ideal até o fim. Sonic Superstars tem diversos caminhos, mas às vezes seus truques atrapalham a manutenção dessa velocidade geral. Não importa o quão rápido eu vá, porque quando eu bato em algo como um trem flutuante automatizado, a velocidade é retirada da equação ou sou forçado a esperar ou pular no momento certo até que o segmento termine. É um truque que atrapalha o que deveria ser uma jogabilidade sólida.
Isso permeia todos os níveis e atrapalha a filosofia de jogo original. Os jogadores podem entrar em portais que permitem acesso a anéis ou metais extras que podem ser gastos na loja do jogo para comprar cosméticos. O problema é que em alguns pontos do jogo, você pode cair acidentalmente nesses níveis no meio de um trecho emocionante de plataforma em alta velocidade, acabando com o ímpeto do jogo. Isso aconteceu algumas vezes nos primeiros níveis e realmente começou a me irritar. Também parece estranho porque às vezes você pode acessar esses portais através de pontos de controle, então não sei por que eles estão espalhados para atrapalhar. Ou talvez devam ser outro obstáculo que deve ser evitado, mas estou recebendo mensagens conflitantes.
Isso só me irrita porque acho que o design dos níveis é genuinamente bom. Existem muitos loops de transporte, molas e declives que o ajudarão a manter o impulso. Os inimigos não parecem estar colocados em locais baratos, e alguns podem até ser utilizados como plataformas para alcançar áreas mais altas depois de atingir a velocidade máxima. O jogo também oferece muitos segredos ocultos, como anéis de ouro gigantes que você pode usar para acessar as Esmeraldas do Caos. Este jogo era um pouco mais vertical do que muitos outros jogos clássicos, lembrando Sonic CD. No geral, esses são níveis divertidos de jogar, e posso me ver revisitando-os algumas vezes para explorar tantos caminhos diferentes quanto possível.
Falando nas Esmeraldas do Caos, também gosto de como elas estão integradas de maneira única no jogo. Em vez de reunir todas as Esmeraldas e só ficar funcional no final para alcançar o Super Sonic, Sonic Superstars torna cada Esmeralda distinta. Você desbloqueia um novo poder que pode ser usado com cada Esmeralda nos níveis. Fiquei inicialmente chateado porque este jogo não parecia incluir tantos power-ups em comparação com seus antecessores até que a função das Esmeraldas do Caos ficou clara. Depois de coletar um ao terminar um minijogo naqueles anéis de ouro gigantes mencionados, você ganha acesso a uma habilidade específica com vários intervalos de utilidade. Alguns podem ajudá-lo a lidar com os inimigos fazendo cópias infinitas de si mesmo por alguns segundos, enquanto outros podem fazer com que você se impulsione em qualquer direção. Você perde o poder se for atingido ou depois de usá-lo uma vez. Ele pode ser recarregado em postos de controle espalhados pelo jogo. Algumas habilidades não são tão úteis; alguns são fáceis de esquecer, como a habilidade que permite escalar cachoeiras. Essa é uma habilidade que só parece útil em circunstâncias específicas, ao contrário de outras que têm grande utilidade baseada em habilidades se você jogar o suficiente com elas. Ainda assim, esta é definitivamente a melhor inclusão no jogo e é provavelmente uma das principais coisas que ajuda a definir Sonic Superstars.
Mas tudo isso vale US$ 60? Eu diria que não. Embora haja uma quantidade razoável de conteúdo aqui e muito valor de repetição, não acho que o jogo se destaque exponencialmente em nada que justifique esse preço. É melhor do que eu pensava que seria e chega perto de ser impressionante, mas ainda assim erra o alvo em algumas áreas para colocá-lo no mesmo nível dos títulos anteriores do Sonic. Eu só menciono os jogos anteriores do Sonic porque eles provavelmente estabeleceram um padrão para jogos de plataforma de alta velocidade, que Sonic Superstars está tentando emular. Embora seja excelente em algumas de suas ideias mais exclusivas, como o uso das Esmeraldas do Caos, alguns truques aqui entram em conflito com a filosofia de design principal. Se você é fã de jogos de plataforma e do Sonic, vale a pena comprar, mas não o preço pedido. Aguarde um desconto.