Frieren é, na melhor das hipóteses, uma história bem escrita sobre o tempo; sua passagem, como diferentes pessoas a percebem e as marcas tangíveis que deixa no mundo e em seus habitantes. A sua adaptação para anime é um belo espetáculo, mas o que o torna verdadeiramente extraordinário é a forma como imagina aquele cenário e as pessoas para além dos limites originais, solidificando a sua existência para que se possa sentir o seu envelhecimento quase fisicamente.
Frieren: Beyond Journey’s End se aventura para descobrir o que está além do final tradicional de um conto de fantasia, mas para entender adequadamente sua extraordinária adaptação, é melhor fazer um pequeno desvio para explorar o que aconteceu antes dessa viagem; projetos como este não são algo que você vê todos os dias, meses ou mesmo anos, então como chegamos aqui?
Produtor Shoichiro Taguchi da TOHO, um dos dois empresas de planejamento para o anime junto com a editora original Shogakukan explicaram que seu relacionamento com a série era anormal desde o início. Falando com Mantan para uma breve entrevista, Taguchi revelou que se viu elaborando uma proposta de animação logo após o primeiro capítulo de 2020, algo que normalmente leva muito mais tempo, pois os novos trabalhos – através do seu próprio conteúdo ou da sua popularidade – têm primeiro de inspirar confiança aos potenciais produtores. Aliás, este também é um bom lembrete de que o processo de produção é um processo um tanto fluido e vago, por mais que os fãs às vezes desejem cronogramas bem definidos; Frieren certamente não está em produção ativa há 3,5 anos, mas até certo ponto, este projeto começou a se formar há muito tempo.
As ações de Taguchi começaram a reunir uma equipe, como se derrubasse uma única peça de dominó que eventualmente se espalhasse em caminhos rumo ao atordoamento criadores de todo o mundo do anime. Nessa mesma entrevista, ele observou que sua experiência dentro de um estúdio de anime – ele estava a caminho de se tornar um importante produtor dentro do Studio Trigger antes de partir para a TOHO – o deixou ciente da importância da influência do Produtor de Animação de um projeto. E ele sempre soube que quando se trata de AniP renomado na indústria atual, Yuichiro Fukushi da Madhouse certamente está no mesmo nível dos melhores líderes de linhas de produção da televisão japonesa. Não é por acaso nem por mera inércia que continue rodeado de artistas brilhantes, que reconhecem o seu tremendo esforço para lhes conseguir a ajuda de que necessitam e as suas tentativas de abrir espaços para fazerem o que amam, numa indústria que raramente os garante; mesmo que às vezes, o preço a pagar pela expressão pessoal no nível de Sonny Boy seja ganhar metade do Takt Op Destiny.
Da mesma forma que Taguchi vinha procurando como desculpa para trabalhar com Fukushi, este último apresentou repetidamente projetos para a estrela em ascensão da direção Keiichiro Saito. Embora já o tenhamos apresentado detalhadamente em vários artigos, enquadramos sua ascensão principalmente por meio de seu relacionamento com outros criativos, então vale a pena acrescentar que ele tinha um vínculo igualmente forte com Fukushi. Além de ser um contribuidor regular de vários trabalhos de Shingo Natsume gerenciados por Fukushi, Saito chegou ao ponto de assumir um deles em sua estreia no kantoku-o ACCA 13 OVA em 2020. Como Saito revelou na edição de novembro da Nikkei Entertainment, Fukushi continuou lhe oferecendo vários trabalhos para dirigir. os seus, mas ele continuou recusando-os porque eram bombásticos demais para o seu gosto. Quando ele o abordou com Frieren, então, ele sentiu que poderia finalmente ter acertado o gosto; veja bem, ele estava ciente de que a série tinha um componente de ação, mas confiava nos animadores chamativos que sempre se reúnem em torno de Fukushi para serem capazes de lidar com isso adequadamente.
Depois de ter um diretor de sérieDiretor de série: (監督, kantoku): A pessoa responsável por toda a produção, tanto como tomador de decisões criativas quanto como supervisor final. Eles superam o resto da equipe e, em última análise, têm a última palavra. No entanto, existem séries com diferentes níveis de diretores-Diretor Chefe, Diretor Assistente, Diretor de Episódios da Série, todos os tipos de funções fora do padrão. A hierarquia nesses casos é um cenário caso a caso. e produtor de animação com tanto magnetismo, o efeito bola de neve não pode ser interrompido-embora o fato de Saito também dirigir Bocchi the Rock significasse que não havia tempo a perder, e como veremos , também fez com que ele delegasse tarefas de uma forma que não fez em seu primeiro programa de TV. Para ver como isso realmente se manifestou, vamos nos aprofundar nesses primeiros episódios.
Para ser mais preciso, vamos primeiro nos aprofundar em como esses primeiros episódios foram transmitidos, porque esses também são detalhes importantes. Embora as plataformas de streaming tenham obtido os primeiros 4 episódios da série separadamente, eles foram ao ar juntos pela primeira vez no prestigiado slot Friday Road Show da NTV; ou seja, o tipo de plataforma mainstream nacional que raramente é concedida ao anime de TV. Embora os trabalhos de animação às vezes ganhem essa honra-uma homenagem ao filme Minions que seguirá Frieren esta semana-é muito raro ver anime lá, além de filmes icônicos como os trabalhos de Ghibli. Outra exceção recente à norma seria Violet Evergarden, que assumiu o cargo por várias semanas e, a certa altura, teve o programa de TV reeditado para caber em sua duração. O que torna isso ainda mais relevante, como você já deve ter adivinhado, é que o compositor de Frieren, Evan Call, foi nomeado porque pessoas como Taguchi gostavam de seu trabalho naquela série.
Há há mais a ser investigado sobre como acontece uma decisão extraordinária de transmissão como essa; por exemplo, que foram os próprios Shogakukan que perseguiram a ideia, a probabilidade de estarem perseguindo a popularidade de estreias especiais recentes, o fato de que tudo isso é um processo mais tranquilo porque a própria NTV está envolvida e possui o estúdio Madhouse, ou seu investimento em a série mostrando a criação de um novo slot um pouco menos glamoroso para descartar o resto do show. O que acho mais interessante, porém, é o efeito que essas decisões de marketing podem ter no lado criativo das coisas. E neste caso, uma das primeiras coisas que você notará ao assistir esses episódios é como a música acompanha bem cada cena. É quase como se tivesse sido composto especificamente para cada uma dessas situações. Na verdade, quase risque isso-foi o que aconteceu.
Dadas as limitações de tempo, faz sentido que a maioria dos animes de TV dependam da pós-gravação (アフレコ), ou seja, que o áudio e, em particular, a dublagem o processo é feito após a animação; embora, à medida que os prazos continuam a piorar, isso seja feito com materiais cada vez mais ásperos e inacabados. O processo oposto quando se trata de trilha sonora, visto com mais frequência em filmes, mas raramente na televisão, é chamado de pré-partitura ou trilha sonora. A sua vantagem situacional é clara, e é por isso que projetos particularmente ambiciosos tentarão integrar alguns desses processos no seu fluxo de trabalho, mesmo que não possam dar-se ao luxo de ir até ao fim com a banda sonora do filme.
Em Frieren em particular, uma produção que, como dissemos, teve que estar atento ao tempo com seu ocupado diretor de série. Diretor de Série: (監督, kantoku): A pessoa responsável por toda a produção, tanto como tomador de decisões criativas quanto como supervisor final. Eles superam o resto da equipe e, em última análise, têm a última palavra. No entanto, existem séries com diferentes níveis de diretores-Diretor Chefe, Diretor Assistente, Diretor de Episódios da Série, todos os tipos de funções fora do padrão. A hierarquia nesses casos é um cenário caso a caso. Essa implementação parcial teve como objetivo aumentar a harmonia desses primeiros quatro episódios, sintonizando a música com o diálogo. Para tornar isso possível, o diretor de som Shouji Hata enviou a Evan Call storyboards em vídeo para os episódios que incluíam todas as linhas de diálogo, permitindo-lhe organizar os temas de acordo com a situação. Na mesma edição da Nikkei Entertainment, o próprio compositor destacou o retorno dos heróis logo no início como um exemplo disso, e isso realmente dá o tom para o resto desta transmissão especial.
Falando em transmissão especial, é vale a pena notar que teve um final especial de Kou Yoshinari-que também apareceu várias vezes nos episódios e de quem Saito é claramente fã. Manter uma sequência de um artista de seu calibre presa a uma versão dos episódios que a maioria das pessoas não verá é o tipo de luxo que só uma produção como essa pode pagar, embora, para compensar, todos terão finais especiais em movimento. avançar.
Mas o que Frieren realmente significa? Dizer que é uma história que se passa depois que uma festa de fantasia tradicional derrota o lorde demônio, e que o personagem titular é um elfo com uma vida quase eterna, dá uma dica de qual é o verdadeiro tema: o tempo. Especialmente durante seus estágios iniciais, mais episódicos, a série se destaca por tecer histórias sobre seu envelhecimento, memórias e como as conexões humanas deixam uma marca tão física no mundo quanto o próprio tempo. O que não considero o original particularmente bom, porém, é capitalizar totalmente o potencial desses cenários, em grande parte devido à arte do mangá. Dizer que está mal desenhado não seria correto, mas seu painel não flui graciosamente, pode ser confuso sobre o que enfatiza e é tão limitado em perspectivas que às vezes parece que foi filmado como uma comédia com orçamento limitado. Sabemos que certos momentos mudam a vida dos personagens porque eles dizem e sugerem isso, mas nem sempre são enquadrados de acordo, e os olhares esparsos do mundo-que são notavelmente atraentes no nível da concepção-não conseguem. para conectar seus temas e execução. E se isso o tornou um diamante bruto, Saito encontrou as ferramentas de polimento.
Logo de cara, o anime faz questão de seu sentimento de existência física; um que já percebi o cheiro com os vídeos teaser e que fiquei feliz em ver criadores inteligentes mencione imediatamente também. Há uma óbvia sensação de tranquilidade na estética desta adaptação, condizente com um mundo que já ultrapassou a sua grande crise. As cores suaves, mas muito diversas, e a direção de arte pictórica não são decadentes, mas também não estão divorciadas do tempo. Antes mesmo de os heróis retornarem à cidade que os espera, tudo o que vemos são estradas que realmente parecem eles estão lá há décadas, senão centenas de anos, livros que podem não estar desmoronando, mas ainda apresentam desgaste significativo. As coisas existem e envelhecem.
E quando chegam a essa celebração, vemos a consequência natural de criar um mundo que implica uma existência continuada: o seu povo também deve existir há muito tempo, mesmo quando o os heróis não estão olhando, então eles têm seus próprios costumes, rotinas mundanas, mas também momentos especiais distintos. O anime Frieren não precisa se aprofundar na exploração das complexidades de cada sociedade que encontrará, mas ao construir gradualmente as rotinas e padrões de seu mundo, sua mente preenche as lacunas para completar um cenário que parece continuamente vivo.
Vale a pena explorar como esses sentimentos estão sendo evocados, não apenas pela importância que eles têm para o excelente começo de Frieren, mas também porque a mecânica por trás disso fala sobre as inclinações da equipe e a situação em que se encontravam. Embora a carreira de diretor de Saito mal tenha começado, já é seguro dizer que ele está muito envolvido em sua posição. Bocchi the Rock mostrou que ele é alguém que lidera pelo exemplo, não apenas com um punhado de storyboards, mas também marcando pessoalmente a direção do episódioDireção do episódio (演出, enshutsu): uma tarefa criativa, mas também de coordenação, pois envolve a supervisão de vários departamentos e artistas envolvido na produção de um episódio -aprovando layouts de animação junto com o Diretor de Animação, supervisionando o trabalho da equipe de fotografia, do departamento de arte, da equipe de CG… A função também existe em filmes, referindo-se aos indivíduos igualmente responsáveis por segmentos de o filme. deveres que diretores de séries ocupados tendem a evitar; nesse sentido, ele teve a sorte de seu parceiro ser o demônio da velocidade Kerorira, cuja ideia de design e direção-chefe de animaçãoDireção de Animação (作画監督, sakuga kantoku): Os artistas que supervisionam a qualidade e a consistência da própria animação. Eles podem corrigir cortes que se desviam muito dos designs se acharem adequado, mas seu trabalho é principalmente garantir que o movimento esteja de acordo, sem parecer muito áspero. Existem muitas funções especializadas de direção de animação – mecha, efeitos, criaturas, todas focadas em um elemento recorrente específico. era exemplificar tudo primeiro ele mesmo e depois animar uma grande parte do show com suas próprias mãos.
É fácil dizer que Saito acha natural que os diretores da série tenham um papel prático na definição de cada padrão. ; apesar de fornecer os storyboards, ele ainda achou necessário justificar por que teve que delegar as funções de direção do episódio #01 para Ayaka Tsuji, e ele também elogiou Tomoya Kitagawa do episódio #02 por fazer um trabalho tão bom “embora ainda não tenha tido uma ideia clara da atmosfera geral do programa”. Nesse sentido, e apesar de também ter as suas próprias preocupações de programação, a abordagem que lhe foi permitido fazer com Bocchi pode estar mais próxima da visão de Saito de como uma produção deveria funcionar. Afinal, foram seus próprios storyboards para os primeiros episódios que definiram perfeitamente a relação do protagonista com o mundo, e sua contribuição direta como diretor de episódios (e séries) que começou a quebrar os limites da animação comercial para que outros criadores da equipe fossem incentivados. a seguir o exemplo; agora, veja bem, Saito ver isso como natural não significa que seja comum, já que ele é, em muitos aspectos, um diretor único.
Dadas as restrições específicas de Frieren como projeto, bem como suas lutas admitidas em comunicando verbalmente tudo o que precisava que a equipe entendesse, Saito teve que deixar que as pinturas de outra pessoa fizessem grande parte desse trabalho. As pessoas da equipe chegaram a dizer que o mundo do anime de Frieren nem existiria com Seiko Yoshioka, o que não é exagero. Saito, que a conhecia bem graças a projetos como o ACCA, encorajou-a não apenas a pintar o seu mundo, mas a imaginar o que está além, como as pessoas vivem nele e o que essa sociedade faz e imagina. Yoshioka é creditado como o artista conceitual de todo o programa, bem como o designer de layout de todos os episódios até agora; o terceiro, que incorpora diretamente suas pinturas para retratar o rápido progresso humano, também a lista como ilustradora de visão de mundo. Internamente, também vi algumas de suas folhas chamadas de escrita colorida. Existem todos os tipos de termos técnicos que eles podem usar para dar um nome ao trabalho que ela vem realizando, mas no final das contas, tudo se resume a uma palavra mais simples: contar histórias.
Saito exemplificou o tipo de trabalho que ela fez com a expansão das religiões mundiais; simbologia e costumes que já são muito mais visíveis neste primeiro episódio, em comparação com o enquadramento básico, se não totalmente ausente, do mangá. Taguchi deu um passo adiante e explicou que Yoshioka forneceria facilmente referências visuais de quais plantas crescem em cada canto do mundo, assim como retrataria as ferramentas que os habitantes de uma determinada aldeia usam em suas vidas diárias. Para criar um mundo que envelheça junto com seu povo, primeiro você precisa solidificar sua existência, e a contribuição dela nesse sentido é inestimável. E quando você faz isso e ao mesmo tempo ajuda um programa a ser absolutamente lindo, você merece todos os adereços do mundo.
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Voltando ao primeiro episódio, e após comemorações que demonstram todas essas qualidades, vemos a introdução do que é sem dúvida o maior atrito da narrativa: o descompasso entre a percepção do tempo de Frieren e a de seus amigos. Para ela, suas aventuras duraram apenas 10 anos, um piscar de olhos de um elfo, algo que quase não vale a pena notar-ou pelo menos é o que ela sente neste momento. Sua promessa casual de encontrar a tripulação novamente 50 anos depois para testemunhar a próxima chuva de meteoros incorpora essa atitude, assim como a primeira de muitas montagens, um truque que esta série adora usar para enfatizar essa percepção frouxa do tempo.
Um rápido lapso de tempo em sintonia com as sensibilidades dos elfos de Frieren leva a uma montagem fofa que compila instantâneos de suas aventuras agora solo, os poucos eventos notáveis que a marcaram ao longo de uma vida quase interminável. Ao longo destes primeiros episódios, já vimos como vários diretores abordam essas sequências, e devo dizer que ninguém faz isso como Saito. Embora os eventos na montagem venham principalmente de painéis do mangá, seus detalhes adicionados contribuem para aquela sensação vivida do mundo; sejam alguns coelhos copiando sua pose enquanto olham com curiosidade, ou uma ameaça iminente que Frieren não verá porque está ocupada demais lendo para realmente se preocupar com peixes. E embora seja visto apenas em breves cortes, estes também são um bom exemplo de como a representação da magia é muito mais alegre nesta adaptação, o que parece muito importante visto que o protagonista agora está viajando pelo mundo para continuar coletando feitiços.
O retorno da elfa à cidade imediatamente a faz notar que as coisas mudaram, o que adiciona uma nuance importante à questão das percepções desalinhadas do tempo. Frieren percebe a mudança, especialmente quando é palpável, mas luta para perceber as internas causadas pelo acúmulo de experiência porque ela opera em uma escala muito diferente. Depois de reunir o grupo original, onde o herói principal Himmel é agora um avô afável, eles partem em uma viagem para cumprir sua promessa de testemunhar a chuva de meteoros pela última vez. Esta aventura final é apresentada de uma forma encantadora e também parece abandonar despreocupadamente o primeiro trabalho de anime para TV de Shinji Otsuka em 24 anos. Otsuka é um animador teatral do mais alto calibre, e sua presença neste espetáculo é um feito que pode ser atribuído a Takashi Nakame —outro pilar da animação teatral, que está ajudando Fukushi como produtor freelancer de animação neste título. Nakame explicou que, independentemente do que dizem os créditos, Fukushi é essencialmente um produtor completo neste título, o que o deixa espaço para perseguir objetivos malucos, como uma passagem por Otsuka, com mais liberdade.
Quando chegam ao destino, o espetáculo acaba valendo bem o preço; o que provavelmente são alguns ossos machucados, já que a visão indiferente do tempo de Frieren fez com que ela não piscasse duas vezes antes de enviar os velhos para uma semana inteira de caminhada. A representação do meteoro em que Himmel se concentra parece ser modelada a partir de um senko hanabi, os famosos faíscas entre os fogos de artifício japoneses que tradicionalmente representam um sinal de beleza efêmera e evocam o próprio ciclo da vida. Depois de brilhar intensamente, ele desaparece, assim como a vida de Himmel; não mais refletido no armário onde guardava seu equipamento de aventura, com o qual queria viajar pela última vez ao lado de seus amigos.
Outra aparição teatral que podemos creditar a Nakame é Ayako Hata, que animou os primeiros cortes da abertura quando ele a viu adequada para uma sequência apenas de lineart. Embora não seja tão extraordinário quanto quebrar a seca de várias décadas na TV de Otsuka, ela também não trabalhava em um projeto como esse há vários anos.
Mais do que a morte de Himmel em si, o que atinge Frieren é a sensação de que ela perdeu um amigo que não conseguiu conhecer tanto quanto gostaria. De agora em diante, sua busca será aprender sobre as pessoas que encontra-e embora ela não tenha consciência disso quando proclama isso, é também uma busca para perceber que ela já passou um tempo muito significativo com elas, que essas experiências a mudaram ainda mais. do que ela sabe. Frieren deixa a cidade pela mesma estrada por onde chegaram décadas atrás, embora agora seja um pouco mais desgrenhado, porque o tempo não poupa ninguém. Ao seu lado, vemos uma pedra com um símbolo recorrente nesta cultura humana, o mesmo que veremos mais tarde do outro lado vários lugares. É assim que, aos poucos, o anime Frieren constrói um mundo real e envelhecido.
Seguindo em frente, esta relação com o tempo é tão explícita que cada capítulo da história começa com uma placa que explica não apenas onde estamos, mas há quanto tempo tem já esteve desde A morte de Himmel morte. E duas décadas depois, Frieren se depara com o querido padre corrupto Heiter, que agora está cuidando de uma órfã chamada Fern enquanto seus dias acabam. O esquema de Heiter para que Frieren adote Fern como sua discípula quando ela estiver pronta para sobreviver lá fora deveria ser óbvio para todos, menos para ela, mas mais uma vez é o foco em como as pessoas vivem neste mundo que considero mais interessante. Ao longo do final do primeiro episódio de Saito e do segundo, dirigido e roteirizado pela já citada Tomoya Kitagawa, você pode notar representações meticulosas como a maneira como ela prepara a comida enquanto os outros dois têm uma conversa séria. E, como é norma neste programa, ele sempre volta no tempo: o recorrente layouts entre os episódios criam um contraste óbvio sobre o crescimento, com detalhes atrevidos como a vela refletindo a vida em extinção de Heiter.
Através temporadas e anos, vemos Fern crescer e se aproximar do objetivo que Heither havia estabelecido para ela: perfurar uma rocha no lado oposto de um abismo, semelhante àquela onde ele a resgatou quando ela pensou que não tinha mais nada pelo que viver. A compreensão de Fern sobre o tempo e a mortalidade repercute em Frieren, que lhe dá o empurrão final para alcançar esse objetivo. Todo esse julgamento parece ser uma das afirmações mais diretas sobre a tese do programa: a passagem do tempo é inexorável, não poupará árvore nem pedra, mas são os laços pessoais que podem mais rapidamente deixar uma marca significativa para trás-fisicamente assim em este caso. Heiter já faleceu, mas viveu o suficiente para Fern passar pelo julgamento e para os dois se separarem sem arrependimentos.
Para todos os grandes nomes da produção, a demonstração mais completa de proezas em animação no segundo episódio pode vir de um relativamente novato como Masaho Hori. Delicadeza, detalhes encantadores, desenhos encantadores e mais abóboras celulares do que qualquer um deveria desenhar. Idéia muito charmosa por trás da primeira cena, que combina muito bem com a tentativa abrangente de fazer o mundo parecer vivido, então o crédito também deve ir para Kitagawa-e para o diretor de animação Ayaka Minoshima, um artista de personagens impressionante que não consigo imaginar sem ter um mão nesses cortes.
Quando a viagem de Frieren e Fern começa, nós os vemos visitando cidades onde sempre há algo acontecendo além dos biscates que eles fazem em troca de saciar a fome do elfo por novos feitiços. Receber uma missão para limpar uma estátua decadente de Himmel não é apenas mais um encapsulamento flagrante do tema do tempo, mas também uma oportunidade para eles se conhecerem mais profundamente, o que no final das contas é o verdadeiro objetivo de Frieren. A primeira amostra de Fern da disposição indiferente de seu mentor de passar décadas procurando uma flor específica das memórias de Himmel faz com que Frieren se lembre da percepção humana do tempo, mas, ao mesmo tempo, prova sua consideração e, às vezes, seu olhar aguçado. Embora Fern duvide que os dois abordem a magia da mesma maneira, sentindo que ela simplesmente aprendeu e pode ser menos por isso, Frieren percebe que a motivação deles é exatamente a mesma: ambos perseguiram a magia porque, em um ponto crucial momento em suas vidas, que trouxe alegria aos seus entes queridos.
Esses pontos são expressos em dois episódios, com o segundo capítulo no #02 de Kitagawa e o primeiro em Daiki Harashina O episódio #03 cheio de personalidade destaca qualidades semelhantes às de Frieren. Depois de passar muito tempo procurando sementes de flores específicas, o que se beneficia do fato de Yoshioka ter pintado sazonal variantes para a maioria dos cenários do mundo, os dois são reunidos por um momento de catarse. Como Frieren interpretou corretamente, assim como ela inventa truques de mágica bobos porque faziam Himmel e companhia sorrirem, o verdadeiro motivo pelo qual Fern se esforçou tanto no treinamento foi a memória da reação de Heiter às borboletas mágicas que ela uma vez lançou. O que o capítulo seguinte destaca, entretanto, é que Frieren é muito mais densa quando se trata de si mesma. Depois de sua divertida luta para conseguir um presente de aniversário para Fern, vemos que suas preocupações por não entender seus entes queridos podem ser um pouco equivocadas, pois ela simplesmente não processa o quanto já absorveu deles; o presente, é claro, é um grampo no mesmo formato de borboleta que fez Fern buscar magia. Carinhosamente animado pelo próprio Shinashina, que desenhou todos os layouts. Layouts (レイアウト): Os desenhos onde realmente nasce a animação; eles expandem as ideias visuais geralmente simples do storyboard para o esqueleto real da animação, detalhando tanto o trabalho do animador principal quanto dos artistas de fundo. para a primeira metade do episódio.
Depois de um capítulo tão delicado e fofo, Shinashina teve que mudar de registro para a história com mais ação até agora. Essa tarefa não é coincidência: ele também é o designer de monstros da série e já havia animado um flashback de um deles no episódio anterior. Apesar de uma maior ênfase no espetáculo, esse episódio ainda está intimamente ligado à passagem do tempo. Frieren returns to one of their biggest foes during the quest to subjugate the demon lord, one so strong they saw it fit to seal him rather than risk a duel to the death. Unfortunately, that sealing spell is now decaying, a physical aging that is conveyed with tremendous tactility by Shinashina and also by Yoshiko Matsumura; the latter having been very adamant about this decaying texture to the animation, according to the director himself.
The ensuing battle does have flashes of spectacular animation, but it’s beautifully undercut by the realities of this world. 80 years might be no time at all for creatures like this being and Frieren herself, but it was enough for humanity to analyze his once-unstoppable magic, find ways around it, and even adopt it as their own—to the point that his then deathly piercing spell is now seen as an average attack. In contrast to his pathetic defeat, the anime emphasizes that Frieren is getting better at adapting to such rapid change; after all, she also learned to fly in the meantime, which she couldn’t do when they first fought.
Giving closure to this prologue to the story, we have episode #04, storyboarded by veteran Yoshiaki Kawajiri and directed by Kento Matsui. To say that it offers more of the same sounds like backhanded praise, but in this case it means that it continues to be perfectly focused, beautiful, and simply a joy to watch. Across the first half, we see the traveling duo reach another village with an upcoming festivity of their own that they could use help for. Given that it’s kind of a cold place, and that they have to wake up early to get the job done, this is an excellent opportunity for animators to compete to draw the cutest slob of an elf; Toshiyuki Sato is a known champion when it comes to animating lazy gremlins, but do not underestimate the ability of newcomers like Ryugusan to draw excellent, good for nothing elves. The ultimate prize is a series of Hironori Tanaka sequences, which show that even a sleepy elf can fulfill a goal for the community. That, and her realization that Himmel was right in his recommendation to attend that special sunrise with her party; the act itself might not mean much to her, having seen countless days start and end, but a moment that brings joy to her friends is one that brings joy to Frieren too.
That relay of excellent animation continues with the second half of the episode, with Norifumi Kugai as its star, though once again the understated quality that I would highlight is how good of a job people like Yoshioka have done in expanding Frieren’s world. The next stage of this story begins with meditations about the afterlife, and ultimately makes the titular character follow both her late master’s words and her old party’s path: a trip to the northern lands, where one can allegedly speak with the dead, as means to meet Himmel and company again.
What is once again a solid scenario on paper is made even better with the anime’s meticulous execution. The last member of Frieren’s party is Eisen the dwarf—now older and scrawnier than in his heroic days, but as a member of a resilient race, still very much alive and kicking. In an old conversation with his party members about whether there is an afterlife or not, we see him praying to his fallen family; haphazard piles of dirt in the manga, but unique gravestones in this animated adaptation.
These are entirely different from the more traditional resting places for humans that we’ve also seen, and feel very much in line with what we hear about dwarves in these first few episodes already; Eisen mentions that they value their traditions, and we know that they’re sturdy like a rock, so it immediately feels right to see this specific custom. Not only that, but revisiting it in the present time shows a more elaborate version of them. Is it a dwarven tradition to make increasingly more ornate monuments to the dead? Did Eisen’s retirement give him enough free time to decorate them further? That is the type of question I want this show to continue to evoke, even if I don’t particularly care for a specific answer. The real joy of moments like this is feeling like we’re witnessing a story set in a world that exists beyond the visible boundaries, across years upon years. That is where Frieren is at its best for me, and what these episodes completely aced.
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